En 2010, fundé junto con otros especialistas internacionales en columna el European Spine Study Group (ESSG). Nuestra visión fue creer en la información que las conclusiones del tratamiento de grandes cantidades de datos de pacientes podían aportar para tomar mejores decisiones médicas: antes, durante y después de las cirugías. Ello debía permitir obtener un conocimiento mucho más amplio y preciso sobre nuestra especialidad, y contribuir de una forma decisiva a la medicina personalizada, como así ha sido.
Nuestro proyecto consiste en desarrollar una base de datos integral, prospectiva, multicéntrica e internacional, para evaluar los resultados clínicos de los pacientes en tratamiento conservador o quirúrgico. Para ello, reunimos a un grupo selectivo de cirujanos europeos especializados en desviación de columna y a miembros de la histórica Scoliosis Research Society (SRS) con sede en Estados Unidos. Hoy, el acuerdo entre ambos grupos y la combinación de estas dos bases de datos lidera la investigación y los avances en el tratamiento quirúrgico de las desviaciones de columna del adulto a nivel mundial. Y próximamente esperamos se unan también centros de Asia y Latinoamérica a estos estudios. Nuestra voluntad es que en el ESSG estén integrados los especialistas internacionales de mayor talento quirúrgico.
La enorme cantidad de información reunida de pacientes permite aplicar soluciones de inteligencia artificial y algoritmos, para disponer de un conocimiento mucho más preciso incluso antes de las intervenciones. Todos estos datos permiten conocer el origen de las posibles complicaciones y mejorar su prevención.
De todo ello, se benefician los pacientes, particularmente en un entorno en el que el número de intervenciones ha crecido un 100% debido al envejecimiento de la población que, sufriendo condiciones invalidantes de la columna, reivindica mantener una vida activa a pesar de la edad. Para muchas de estas personas va a ser necesaria una cirugía compleja, no exenta de complicaciones, que se beneficiará de la información y estudios surgidos de estas bases de datos.
Cabe mencionar asimismo, que los pacientes también se benefician de la mejora en la capacitación, los tratamientos y la medicación, y las técnicas anestésicas que se han producido en los últimos años. Todo este conjunto de factores ha conseguido que en la última década la tasa de complicaciones en estas cirugías se haya reducido a la mitad, pasando de un 40 a un 20%.
A pesar de ello, las cirugías son complejas y, por tanto, la posibilidad de anticipar los riesgos de posibles complicaciones es clave.Las escoliosis o desviaciones de columna son padecidas por hasta un 30% de la población mayor de 60 años. Aunque no siempre presentan síntomas, cuando lo hacen tienden a afectar la calidad de vida de forma considerable, en forma de dolor y pérdida de función.
Este tipo de análisis basados en inteligencia artificial se habían llevado a cabo anteriormente, pero nunca se habían aplicado a la investigación sobre cirugía compleja de columna en el adulto.
Las conclusiones y estudios del ESSG han quedado recogidas en publicaciones científicas -entre 10 y 15 por año-, cuyos resultados se presentan también en los principales congresos médicos de la especialidad de todo el mundo.
Entre las más recientes destacan el primer y único estudio realizado sobre la predicción de riesgos en intervenciones complejas de columna del adulto (fundamentalmente desviaciones o deformidades); la identificación de grupos de riesgo; y el estudio más amplio realizado hasta la fecha que combina la predicción de riesgos de las cirugías y las mejoras en la calidad de vida de los pacientes.
Este último ha sido recogido en 2021 por “The Journal of Neurosurgery«, publicación de referencia en el ámbito de la neurocirugía, fundada en Estados Unidos en 1944, bajo el título “Quality metrics in adult spinal deformity surgery over the last decade: a combined analysis of the largest prospective multicenter data sets”
No nos equivocamos cuando decidimos, hace ya más de 10 años, poner nuestra atención y nuestros esfuerzos, y trabajar en equipo, para aprender de los datos. Supimos anticipar que del tratamiento de la información de pacientes de columna de todo el mundo podía surgir una valiosa fuente de conocimiento. Y que esta podía traducirse en mejores decisiones médicas para la salud de las personas: de cada una de ellas.
Dr. Ferran Pellisé